Tema: Una mirada al espacio...

Galaxias en la Cadena Markarian.

A través del corazón del Cúmulo de Galaxias de Virgo se extiende una impactante hilera de galaxias conocida como la Cadena Markarian.

La cadena, retratada aquí, está remarcada arriba a la derecha con dos grandes (pero sin rasgos especiales) galaxias lenticulares, M84 y M86.

Destacan por debajo a la izquierda de éstas una pareja de galaxias en interacción conocidas como Los Ojos.

El familiar Cúmulo de Virgo es el más próximo de los cúmulos de galaxias, contiene más de 2.000 galaxias, y tiene un notable tirón gravitacional sobre las galaxias del Grupo Local de Galaxias que rodea nuestra Vía Láctea .

El centro del Cúmulo de Virgo se encuentra a unos 70 millones de años luz de distancia hacia la constelación de Virgo .

Al menos siete galaxias de la cadena parecen moverse coherentemente, aunque otras parecen estar superpuestas por casualidad.

Una polvorienta Nebulosa del Lirio.

Estas nubes interestelares de polvo y gas han florecido a 1.300 años luz de nosotros, en el fértil campo de estrellas de la constelación de Cefeo.

De vez en cuando llamada la nebulosa del Lirio y respetuosamente catalogada como NGC 7023, esta no es sólo una nebulosa del cielo que evoca imágenes de flores.

Alrededor de ella, oscuras nubes de polvo y frío gas molecular están también presentes y pueden sugerir formas enrevesadas y fantásticas.

Dentro del Lirio, el polvoriento material nebular rodea una estrella masiva, caliente y joven.

Todavía el color dominante de la nebulosa es el azul, característico de los granos de polvo que reflejan la luz de las estrellas.

Los filamentos centrales de polvo cósmico brillan con una fotoluminiscencia rojiza debido a que algunos granos de polvo convierten efectivamente la invisible radiación ultravioleta de la estrella en luz roja visible.

Observaciones en el infrarrojo indican que esta nebulosa puede contener moléculas orgánicas complejas conocidas como HAP (Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos).

A la distancia que se estima está la Nebulosa del Lirio, esta magnífica vista de gran campo abarca más de 30 años luz.

Paraselene pirenaica.

Un mar de nubes lame las cumbres de las escarpadas montañas de los pirineos franceses, en esta apacible imagen tomada desde el Observatorio Pic du Midi. La fecha de realización de la fotografía fue el 4 de junio, con las constelaciones Sagitario y Escorpión brillando en la noche estrellada.

A la derecha de la parte superior encontramos una tenue, pero colorida, paraselene. Análoga a un parhelio, la paraselene está producida por la luz de la luna que brilla a través de delgados cristales de hielo, de forma hexagonal, en los cirros altos.

A 22 grados de la encantadora paraselene, tal y como determina la geometría de los cristales de hielo, una brillante Luna gibosa ilumina la escena desde más allá del lateral derecho de la fotografía.

SNR 0104: Un sospechoso poco habitual.

SNR 0104 es un remanente de supernova con una forma poco habitual.

Encontrada a 190.000 años luz de distancia en nuestra vecina galaxia de la Pequeña Nube de Magallanes, se sospecha que SNR 0104 es la nube de restos en expansión proveniente de una supernova Tipo 1a; la catastrófica explosión termonuclear de una estrella enana blanca.

Por ejemplo, al igual que los remanentes de supernovas Tipo 1a de nuestra galaxia, las investigaciones muestran que contiene grandes cantidades de hierro. Pero, a diferencia que otros remanentes del Tipo 1a, incluyendo las bien estudiadas de Tycho , Kepler y SN 1006, SNR 0104 no es en absoluto esférica. De hecho, la forma de los restos sugiere que la explosión de esta supernova fue muy asimétrica y produjo potentes chorros.

Esta interesante fotografía compuesta combina datos del Observatorio Chandra de rayos-X del remanente, mostrados en tonos púrpuras, con datos del Telescopio Espacial Spitzer de infrarrojos, que cubren una región más amplia, representados en colores rojo y verde.

Indica que la explosión de supernova tuvo lugar en el entorno complicado y denso de una región de formación estelar. Además, una explicación alternativa es que la nube de restos en expansión está barriendo material estelar agrupado, lo que explicaría la forma extraña de SNR 0104.

La imagen grande, en varias longitudes de onda, se extiente unos 1.800 años luz a la distancia estimada para SNR 0104.

La Vía Láctea.

Estrellas en el centro galáctico.