Observatorio NGC 4676 - Cuando los ratones colisionan.
Estas dos poderosas galaxias están rompiéndose una a otra.
Conocidas como "Los Ratones " debido a que tienen unas colas tan grandes, cada una de estas galaxias espirales ha pasado ya, probablemente, a través de la otra.
Es probable que vuelvan a chocar una y otra vez hasta que se fundan en una.
Las largas colas las crea la diferencia relativa entre tirones gravitatorios entre las partes cercanas y lejanas de cada galaxia.
Dado que las distancias son tan grandes, la interacción cósmica tiene lugar a cámara lenta: durante cientos de millones de años.
NGC 4676 se encuentra a unos 300 millones de años luz de distancia hacia la constelación de la Cabellera de Berenice (Coma Berenices) y probablemente son miembros del Cúmulo de Galaxias de Coma.
Esta imagen se tomó usando la Cámara Avanzada para Reconocimientos (ACS) del Telescopio Espacial Hubble que es más sensible y recoge campos más grandes que sus anteriores cámaras.
La sensibilidad aumentada de esta cámara ha capturado galaxias más lejanas dispersas por el fotograma.
Está previsto que esta cámara entre en revisión durante el próximo vuelo del transbordador espacial.
Prometeo creando volutas en los anillos de Saturno.
¿Qué está causando estos extraños surcos oscuros en los anillos de Saturno?
Prometeo.
Concretamente, una danza orbital en la que participa la luna de Saturno Prometeo va creando inusuales volutas claras y oscuras en el Anillo F de Saturno.
En este momento Prometeo orbita Saturno justamente por dentro del delgado Anillo F, pero se aventura en las entrañas de su borde interior aproximadamente cada 15 horas.
Entonces la gravedad de Prometeo tira de las partículas más próximas del anillo hacia la luna de 100 km.
El resultado no es solo un flujo de brillantes partículas del anillo, sino también una cinta oscura en el lugar que solían estar esas partículas.
Dado que Prometeo orbita más rápido que las partículas del anillo, la luna helada arranca un nuevo chorro en cada pasada. A veces, varios chorros o enroscaduras están visibles a un mismo tiempo.
Esta fotografía fue tomada a mediados de enero por la sonda espacial automática Cassini en órbita sobre Saturno.
La alargada luna Prometeo se puede ver en el extremo izquierdo de la imagen.
NGC 4565 - Galaxia de canto.
¿Es nuestra galaxía así de delgada? Creemos que si.
La magnífica galaxia espiral NGC 4565 se puede ver de canto desde la Tierra.
También conocida como Galaxia de la Aguja por su forma estilizada, NGC 4565 es parada obligada en muchas observaciones telescópicas del firmamento norte, ya que se encuentra en la débil pero resultona constelación Coma Berenices.
Esta imagen de colores bien definidos revela que en el abultado núcleo galáctico predomina la luz amarillenta de muchas estrellas antiguas.
El núcleo está dividido de forma espectacular por un rastro de polvo oscuro que pertenece a su fino plano galáctico.
NGC 4565 está a unos 30 millones de años luz de distancia y tiene unos 100.000 años luz de diámetro.
Visible a través de un pequeño telescopio, algunos aficionados consideran que NGC 4565 es un destacado objeto celeste que Messier pasó por alto.
GRB 090423 - La más lejana explosión jamás medida.
Una explosión tan potente como para ser vista claramente a través del universo visible fue registrada en radiación gamma la pasada semana por el observatorio orbital Swift de la NASA.
Más lejano que cualquier galaxia conocida, quásar o supernova óptica, el estallido de rayos gamma registrado la pasada semana marcó un desplazamiento al rojo de 8,2, convirtiéndola en la más lejana explosión de cualquier tipo jamás detectada.
Sucedida tan solo 630 millones de años después del Big Bang, GRB 090423 detonó tan temprano que los astrónomos no tienen evidencia directa de que nada explosionable existiese por aquel entonces.
El débil resplandor posterior en infrarrojo de GRB 090423 fue recuperado por grandes telescopios en tierra unos minutos después de ser descubierta.
El resplandor está marcado con un círculo en esta imagen, tomada por el gran Telescopio Gemini Norte en Hawaii (EE.UU.)
Una emocionante posibilidad es que esta explosión de rayos gamma sucedió en una de las estrellas de primera generación y anunciaba el nacimiento de un temprano agujero negro.
Seguramente GRB 090423 ofrezca datos únicos de una relativamente inexplorada época de nuestro universo y una baliza distante desde la que se pueda estudiar el universo de aquellos tiempos.
Enmarcados por las nubes.
El crepúsculo vespertino del pasado domingo se caracterizaba por una joven luna creciente en el horizonte occidental.
La joven Luna también compartía cielo con el encantador cúmulo de estrellas de las Pléyades y el errante planeta Mercurio.
Enmarcados por las nubes en esta tranquila vista celeste desde Selsey (en Reino Unido), la escena fue similar a lo largo de todo el globo.
Emergiendo del banco de nubes inferior a las Pléyades, el creciente lunar tímidamente iluminado por el Sol se encuentra sobre-expuesto.
Aun así, el ténue lado oscuro de la Luna es impresionantemente claro, iluminado por la luz terrestre.
El brillante y más interno planeta Mercurio yace cerca de la parte inferior del campo.
Mercurio permanecerá cerca de las Pléyades, bajo en el horizonte oeste después de la puesta solar durante los próximos días. Una continua conjunción del planeta y el cúmulo de estrellas que ofrecerán a los aficionados algunas excelentes vistas con prismáticos.
Meteoro Lírida y la Vía Láctea.
El 22 de abril, la lluvia de meteoros de las Líridas visitó los cielos del planeta Tierra, una lluvia anual producida cuando la Tierra pasa a través del polvo generado por la cola del cometa Thatcher.
Normalmente los observadores de las Líridas ven sólo pequeños trazos.
Sólo unos pocos meteoros por hora salen del radiante cerca de la brillante estrella Vega en la constelación de Lira.
Pero el fotógrafo Tony Rowell todavía pudo cazar una de las brillantes Líridas.
Tomada a primeras horas de la mañana, esta buenísima composición mira hacia el sur desde White Mountains al este de California (EEUU).
Durante la exposición, iluminó brevemente una vieja entrada a una mina en la región del Antiguo Bosque de cerdas de Pino que se ve al fondo.
El rico campo estelar y las nubes de polvo de nuestra propia galaxia Vía Láctea se extiende a lo largo del fondo, siguiendo al brillante rastro del meteoro.
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