Tema: Una mirada al espacio...

La Luna, Mercurio, Júpiter y Marte.

Cuando la Luna surgió en los cielos previos al amanecer del 23 de febrero, portaba esta fase creciente.

También ofrecía a los más madrugadores una tentadora vista del resplandor terrestre, la parte oscura del disco lunar iluminada por la luz solar reflejada desde la Tierra.

Desde luego, en esa mañana una importante conjunción con tres planetas vagabundos añadió un impresionante toque a la escena celestial.

Tomada justo antes de que saliera el Sol, esta tranquila vista mira hacia el resplandeciente horizonte Este a lo largo del Lago Tuggerah en la Costa Central de Nueva Gales del Sur, en Australia.

Junto con la creciente Luna, la fotografía captura (de arriba a abajo) los brillantes Mercurio, Júpiter y Marte.

Lulin y Saturno cerca de la oposición.

Rastreando la constelación de Leo el 23 de febrero, el brillante planeta Saturno y el Cometa Lulin se encontraban ambos cerca de la oposición (al lado opuesto del Sol) en los cielos del planeta Tierra.

Además pasaron a tan sólo 2 grados el uno del otro creando un espectacular retrato celestial.

El Cometa Lulin estaba cerca de su máximo aproximamiento a la Tierra en ese momento, a una distancia de unos 61 millones de kilómetros, pero estaba orbitando en dirección opuesta.

Como resultado recorrió sorprendentemente rápido el fondo de estrellas.

Esta imagen fototelescópica captura a ambos, el brillante Saturno y el verdoso Lulin, en el mismo campo en una escena no muy diferente a la vista desde unos prismáticos.

¿No reconoces al anillado Saturno?

Los anillos están casi expuestos de canto desde nuestro punto de vista y el brillante planeta está sobre-expuesto para poder ensalzar los detalles del débil cometa.

Arriba a la derecha, Saturno está marcado por múltiples destellos de difracción creados por las hojas del diafragma en las lentes fotográficas.

NGC 2442: Galaxia en Volans.

La galaxia distorsionada NGC 2442 se localiza en la constelación meridional del pez volador (Piscis Volans). Situada a unos 50 millones de años luz de distancia, los dos brazos espirales de la galaxia se extienden desde una pronunciada barra central que le da su apariencia de anzuelo.

Esta imagen de intenso color también muestra los brazos oscurecidos por corredores de polvo, los cúmulos de jóvenes estrellas azules y regiones de formación estelar rojizas rodeando un núcleo de luz amarillenta que procede de una población de estrellas más vieja. Sin embargo, las zonas de formación estelar parecen concentrarse a lo largo del brazo espiral más alargado (el del lado derecho).

La estructura distorsionada probablemente se deba a un antiguo encuentro cercano con la galaxia más pequeña que se ve cerca de la parte superior izquierda del campo de vista. Las dos galaxias en interacción están separadas por unos 150 000 años luz a la distancia estimada de NGC 2442.