Tema: Una mirada al espacio...

Nebulosa Planetaria NGC 2818.

NGC 2818 es una bella nebulosa planetaria, el sudario gaseoso de una decadente estrella como nuestro Sol.

Bien podría ofrecernos un vistazo del futuro que aguarda a nuestro propio Sol después de pasar otros 5.000 millones de años o así, usando constantemente el hidrógeno de su núcleo y entonces finalmente el helio, como combustible para una fusión nuclear.

Curiosamente, NGC 2818 parece yacer con un escaso cúmulo abierto de estrellas, NGC 2818A, que está a unos 10.000 años luz de distancia en la septentrional constelación de Pyxis (La Brújula).

Como los cúmulos abiertos de estrellas se dispersan sólo después unos pocos cientos de millones de años, este debe ser excepcionalmente viejo como para tener una de sus estrellas miembro evolucionando al estado de una nebulosa planetaria.

A la distancia del cúmulo estelar, la nebulosa planetaria NGC 2818 sería de unos 4 años luz de diámetro.

La imagen del Hubble es una composición de exposiciones a través de filtros de banda estrecha, presentando las emisiones de nitrógeno, hidrógeno y oxígeno en la nebulosa con tonos rojo, verde y azul respectivamente.

Cúmulo globular NGC 2419.

De los tres objetos destacados de esta moribunda imagen telescópica, que muestra un vistazo a la furtiva constelación del Lince, dos (las de los destellos) son estrellas cercanas.

La tercera es un cúmulo estelar globular remoto llamado NGC 2419, a una distancia cercana a los 300.000 años luz.

NGC 2419 es conocida a veces como "el Trotamundos Intergaláctico", un mote apropiado considerando que la distancia a la galaxia satélite de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes, es de sólo unos 160.000 años luz.

Casi similar a otros grandes cúmulos globulares como Omega Centauri, NGC 2419 es en sí intrínsecamente brillante, pero aparece débil porque está muy lejos.

NGC 2419 puede tener realmente un origen extragaláctico como, por ejemplo, los restos de una pequeña galaxia capturada y alterada por la Vía Láctea.

Pero su extrema lejanía hace difícil su estudio así como comparar sus propiedades con otros cúmulos globulares que vagan en el halo de nuestra galaxia Vía Láctea.

La Nebulosa Burbuja.

Soplada por los vientos de una estrella masiva, esta aparición interestelar nos ofrece una forma sorprendentemente familiar.

Catalogada como NGC 7635, también es simplemente conocida como La Nebulosa Burbuja.

Esta colorida imagen telescópica incluye una larga exposición a través de filtros de hidrógeno alpha para revelarnos detalles de la burbuja cósmica y su entorno.

Aunque parece delicada, la burbuja de 10 años luz de diámetro ofrece evidencias de procesos violentos en marcha.

Arriba y a la derecha del centro de la Burbuja está una brillante y caliente estrella Wolf-Rayet con una masa de 10 a 20 veces la del Sol.

El feroz viento estelar y la intensa radiación procedentes de la estrella, que probablemente tiene una masa de 10 a 20 veces la del Sol, han creado la estructura de gas refulgente lanzándolo contra el material más denso de la nube molecular circundante.

La fascinante Nebulosa Burbuja se encuentra a sólo 11 mil años luz de distancia en dirección a la jactanciosa constelación de Casiopea.