Tema: Una mirada al espacio...

La Cruz del Sur, en un cielo del sur.

Esta impresionante parte del cielo estaría sobre ti si estuvieras en el Polo Sur de La Tierra.

En la parte superior izquierda de la imagen vemos cuatro estrellas que marcan los límites de la famosa Cruz del Sur.

Encima de esta constelación, también conocida como Crux, está la estrella anaranjada Gamma Crucis.

La banda de estrellas, polvo y gas que cruza la mitad de la fotografía es parte de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Justo debajo de la Cruz del Sur, a lo lejos a la izquierda, está la nebulosa Saco de Carbón y la brillante nebulosa lejana de la derecha es la nebulosa Carina.

La Cruz del Sur es una constelación tan famosa que hasta está representada en la bandera nacional de Australia.

Estrellas masivas en la nebulosa Carina.

¿Cuánta masa pueden llegar a tener las estrellas?
Las estrellas de gran tamaño tienen vidas cortas que pueden llegar a afectar a sus entornos en gran manera. Sin embargo, aislar una de estas estrellas con un telescopio no es sencillo. Un problema frecuente es que lo que a primera vista puede parecer una estrella brillante, puede resultar ser en realidad un grupo de varias estrellas muy cercanas las unas a las otras. Esto es lo que sucedía con dos de los objetos más brillantes del cúmulo abierto Trumpler 16, situado en la nebulosa Carina. Un estudio detallado del telescopio espacial Hubble confirmó que WR 25, el objeto más brillante de esta imagen, se compone de al menos dos estrellas independientes. Además, también se pudo determinar por primera vez que Tr16-244, justo por encima de WR 25, también es un conjunto de al menos tres estrellas diferentes. A pesar de todo, el miembro más brillante de WR 25 tiene una masa estimada de 50 veces la del Sol, siendo así una de las estrellas más masivas que se conocen. Los vientos de estas estrellas son probablemente el factor más importante en la formación de la inmensa burbuja en la que se encuentra el cúmulo.

La nebulosa Carina contiene nubes de polvo de formas poco comunes, así como la famosa estrella variable Eta Carinae. La nebulosa se encuentra a unos 7.500 años luz de distancia en dirección a la constelación de la Quilla del Barco (Carina).

Salida de la Luna en el observatorio Lick.

Habiendo elegido un buen lugar para esperar al ocaso este pasado mes de octubre, el fotógrafo pudo capturar esta maravillosa imagen de la Luna llena apareciendo por detrás del monte Hamilton, situado al oeste de la ciudad de San José (California). Esta fotografía, tomada con un objetivo telescópico, nos ofrece una vista del observatorio Lick en la cima del monte, a una altitud de casi 1300 metros sobre el nivel del mar. Tanto la Luna como el observatorio muestran las tonalidades cálidas de la luz solar filtrada por la atmósfera terrestre.

Hoy por la noche, aquellos que puedan disfrutar de un cielo despejado también podrán contemplar una Luna llena espectacular. De hecho, la Luna de hoy alcanza su fase plena al 16:37 UT, con sólo unas pocas horas de diferencia con respecto a su perigeo (el punto de su órbita elíptica más cercano a la Tierra). Esta proximidad hará que la Luna llena de diciembre sea la más grande de todo el 2008, incluso cuando se eleve por encima del horizonte .

Venus en la Luna.

El 1 de diciembre, los brillantes planetas Venus y Júpiter se unieron cerca de una creciente Luna, una inspiradora escena celestial en los cielos vespertinos de todo el mundo.

Pero en algunos lugares la Luna pasó de hecho por delante de Venus, interrumpiendo el agrupamiento con una ocultación lunar.

Tomada desde Wildon en Austria, esta vista crepuscular muestra a la plateada estrella vespertina unos cinco minutos antes de que pasara a estar detrás del oscuro limbo lunar y se desvaneciera de nuestra vista por más de una hora.

La imagen es una combinación de exposiciones cortas y largas que muestran los detalles de la superficie lunar iluminada por dos fuentes, la débil luz de la Tierra y la brillante luz solar. En el recuadro, grabada más tarde en los oscuros cielos de breil-sur-Roya en el sureste de Francia, un deslumbrante Venus reaparece por debajo de la creciente y brillante Luna.

Por supuesto, Júpiter, en la parte superior derecha a unos 3 grados de Venus y de la Luna, luce sus propias lunas como pequeños luceros a cada lado del brillante planeta.

Un espejo de metro y medio.

Hace hoy cien años, la noche del 13 de diciembre de 1908, se realizó la primera observación desde el observatorio del monte Wilson, con su telescopio de reflexión de 60 pulgadas (aproximadamente 152 cm). Este fue el primer gran telescopio de reflexión construido con éxito. El diseño de este telescopio demostró que, cuando se trata de recoger la tenue luz de las estrellas, es más práctico usar un espejo que una lente, la cual resulta más difícil de montar en el marco. De esta manera, el telescopio del monte Wilson se convirtió en el precursor de todos los telescopios modernos, muchos de los cuales tienen un tamaño sustancialmente mayor.

Algunos de los grandes nombres de la astronomía moderna, como Harlow Shapley y Edwin Hubble, se beneficiaron de las características del reflector de 60 pulgadas para convertirse en pioneros de un nuevo tipo de astronomía que explora las estrellas y las galaxias distantes, y que intenta comprender la naturaleza del universo.

Todavía en funcionamiento un siglo después de su inauguración, la imagen de hoy muestra a este instrumento histórico dirigido hacia uno de los sucesos celestiales más famosos de este año: la conjunción triple de la Luna, Venus, y Júpiter.