Tema: Una mirada al espacio...

Endeavour en la Luna.

Resplandeciendo cerca del borde superior del retrato, la lanzadera Endeavour viaja hacia la noche en la misión STS-126.

Endeavour dejó el planeta Tierra el 14 de noviembre desde la torre de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, siendo el vigésimo séptimo vuelo hacia la Estación Espacial Internacional.

La Torre 39A se ve justo cerca de la 39B en el horizonte lejano.

La cámara se colocó de manera que pudiera seguir el trayecto de la lanzadera cruzando la Luna, desde una posición estratégica en Indian River City, Florida.

Cerca del centro de la imagen la luna llena en perigeo brillando a través de delgadas nubes siluetea el denso trazo de la lanzadera.

A bordo de la estación espacial, la tripulación y los astronautas de las STS-126 pueden celebrar el décimo aniversario de la estación hoy.

La construcción de la Estación Espacial Internacional empezó oficialmente el 20 de noviembre de 1998, cuando los rusos lanzaron el primer elemento de la estación, el módulo Zarya, del tamaño de un autobús.

M76 por debajo y por encima.

La nebulosa M76, también conocida popularmente como nebulosa de la Mariposa o nebulosa de las Pesas Pequeñas, es uno de los objetos estelares más tenues que se pueden encontrar en el Catálogo de nebulosas y cúmulos estelares, compilado en el siglo XVIII por el astrónomo francés Charles Messier. Al igual que la más famosa nebulosa M27 (con la que comparte el nombre popular de nebulosa de las Pesas), la M76 es una nebulosa planetaria: una nube de gas emitida por una estrella moribunda con características similares a las de nuestro Sol.

Los astrónomos piensan que la M76 en realidad tiene forma de donut, y que su apariencia se debe a que la estamos viendo de canto. El gas que se expande con más rapidez desde el "agujero del donut" produce las partes translúcidas que se observan en los bordes de la nebulosa. Para poder apreciar estos detalles, esta excepcional imagen muestra el hidrógeno en tonos rojos y el oxígeno en tonalidades verdosas y azuladas. Este efecto se consiguió mediante el uso de filtros de banda estrecha, a fin de diferenciar las emisiones de cada tipo de átomo. En especial, los bordes superior e inferior de la nebulosa muestran complejos rasgos de emisión del oxígeno que no aparecen en muchas otras imágenes de la M76.

La M76 se encuentra a una distancia estimada entre 3.000 y 5.000 años-luz en dirección a la constelación de Perseo. Su diámetro es de aproximadamente de un año-luz.

En la cola de 2008 TC3.

El 7 de octubre, un temprano amanecer sobre el norte de Sudán dejó en el cielo este retorcido rastro en una alta altitud.

Capturado en un fotograma de un vídeo, el duradero y persistente trazo es del impacto de un pequeño asteroide catalogado como 2008 TC3.

Este evento fue extraordinario porque fue la primera vez que se detecta un asteroide en el espacio antes de entrar en contacto con la atmósfera terrestre.

De hecho, después de que los astrónomos descubrieran 2008 TC3, la hora y el lugar de su impacto se predijeron en base a las observaciones posteriores.

Después, las predicciones de impacto se confirmaron por sensores, incluyendo una imagen del Meteosat-8 de un brillante flash en la atmósfera.

Los astrónomos están ahora esperando más informes de observaciones locales en tierra de lo que debe haber sido un brillante meteoro rompiendo en las noches de Sudán.

En las inmediaciones de la Nebulosa del Cono.

Extrañas formas y texturas se pueden ver en las cercanías de la Nebulosa del Cono.

Las inusuales formas se originan del polvo interestelar en reacciones complejas con la luz energética y gas caliente expulsado de las estrellas jóvenes.

La estrella más brillante a la derecha de la fotografía es S Mon, mientras que la región justo abajo ha sido nombrada con la nebulosa de la Piel de Zorra por su color y estructura.

La luz brillante azul directamente que rodea a S Mon es resultado de la reflexión, del polvo vecino que refleja la luz de la brillante estrella.

El resplandor naranja que acompaña a toda la región resulta no sólo de la reflexión del polvo, sino también de la emisión del gas hidrógeno ionizado por la luz estelar.

S Mon es parte de un joven cúmulo abierto de estrellas llamado NGC 2264, localizado a unos 2500 años luz en la constelación de Monoceros.

El origen de esta misteriosa forma cónica, visible a lo lejos en la izquierda, continúa siendo un misterio.

El radar muestra glaciares enterrados en Marte.

Las superficies de varios cráteres en latitudes medias en la Cuenca de Hellas de Marte, aparecen extrañamente surcados, planos y poco profundos.

Las nuevas imágenes de radar desde la Mars Reconnaissance Orbiter, refuerzan una excitante hipótesis: inmensos glaciares de hielo enterrado.

Las evidencias nos indican que tales glaciares cubren un área más grande que una ciudad y se extienden hasta un kilómetro de profundidad.

El hielo podría haber estado a salvo de evaporarse en la atmósfera marciana por haber estado cubierto de suciedad.

Si es así, esto revelaría el volumen más grande de hielo fuera de los polos marcianos, mucho más grande que los charcos congelados, recientemente descubiertos por la sonda Phoenix.

Estos bloques helados, del tamaño de un lago, tan cercanos al ecuador de Marte, podrían ser una buena reserva para los futuros astronautas que exploren Marte.

El cómo se formaron estos glaciares originalmente, todavía es un misterio.

Las galaxias de doble anillo de Arp 147 desde el Hubble.

¿Cómo una galaxia puede llegar a tener la forma de un anillo?

Incluso más extraño: ¿y dos?

El borde de la galaxia azul retratada a la derecha nos muestra una estructura inmensa con forma de anillo de 30.000 años luz de diámetro compuesta de estrellas masivas, de nueva formación y extremadamente brillantes.

La galaxia azul es parte de la interacción de galaxias conocida como Arp 147, y se muestra como un anillo porque recientemente ha colisionado con la otra galaxia de la imagen, la galaxia roja a la izquierda.

Inusitadamente, incluso esta galaxia roja muestra una banda como un anillo, aunque se vea casi de canto.

Cuando las galaxias colisionan y pasan una cerca de la otra, sus estrellas individualmente entran en contacto.

Las nubes de gas interestelar y polvo pasan a condensarse, causando una onda de formación estelar que se aleja del punto de impacto como cuando se tira una piedra en un estanque.

Esta imagen fue realizada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA para demostrar la habilidad de su Cámara 2 de Gran Angular Planetaria, después de algunas dificultades técnicas recientes.

Una vista más definida del gigante nebuloso.

Esta espectacular imagen de Júpiter se vende como la imagen más definida del gigante gaseoso jamás obtenida desde la Tierra.

La fotografía fue realizada usando un prototipo de instrumento conocido como MAD (Multi-conjugate Adaptive optics Demonstrator) montado en una de las unidades del Very Large Telescope, de 8 metros de diámetro, en el Observatorio Europeo del Sur en Chile.

Trabajando en longitudes de onda de infrarrojos el instrumento MAD elimina el desenfoque atmosférico, el veneno de los telescopios terrestres, usando múltiples estrellas guía y espejos deformables para corregir las distorsiones producidas por las turbulencias en la atmósfera terrestre.

El hidrógeno y el metano profundos en la delgada atmósfera de Júpiter absorben la luz en longitudes de onda infrarrojas.

Con lo que esta detallada imagen muestra la luz del sol infrarroja reflejada por el alto nivel de neblina prominente en las regiones ecuatoriales y cerca de los polos, revelan características de tan sólo 300 kilómetros de diámetro.

Esta prometedora técnica puede también ser aplicada para retratar otros objetos, como cúmulos de estrellas y nebulosas.

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Bólido sobre Edmonton.

¿Qué pasaría por tu cabeza si, mientras vas conduciendo por la carretera, ves que un cuerpo celestial cruza el firmamento justo enfrente de tí?

Esto es lo que les sucedió a un gran número de personas la semana pasada en la zona sur central de Canadá: un bólido extremadamente brillante (casi con toda seguridad un meteoro del tamaño de una mesa de oficina, proveniente del espacio profundo) se paseó por el cielo justo después del ocaso de sol del pasado 20 de noviembre. Numerosas fotografías y vídeos inmortalizaron este suceso, incluyendo el espectacular vídeo que mostramos hoy. Las imágenes fueron tomadas por la cámara del salpicadero de un coche de policía de la ciudad de Edmonton, provincia de Alberta, Canadá.

En el vídeo se puede ver como el meteoro deja al menos dos trazas. Debido a esto, se conjetura que se fragmentó en pedazos al entrar en contacto con la atmósfera terrestre. Tras el suceso, los astrónomos han comenzado a triangular imágenes del meteoro, procedentes de fuentes distintas, con la esperanza de poder determinar la región del espacio desde la que se originó. Esta investigación también revelará qué lugares de la Tierra podrían haber sido afectados si algún fragmento del meteoro hubiera sobrevivido a la entrada en la atmósfera.

En el mejor de los supuestos, debería ser posible recuperar algún fragmento tanto de este meteoro como de otros cometas y asteroides provenientes del espacio profundo. Estos fragmentos nos ofrecerían una fuente de información sin precedentes sobre los orígenes del Sistema Solar y de la Tierra.

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Por supuesto, las noticias:

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