Tema: Una mirada al espacio...

Increíble Cometa Holmes.

Hace un año, el Cometa 17P/Holmes impresionó a los observadores por todo el planeta Tierra.

Una imponente y rápida explosión lo transformó de un débil cometa apaciblemente orbitando alrededor del Sol con un periodo de unos 7 años, en un cometa visible a simple vista rivalizando en brillo con las estrellas más brillantes de la constelación de Perseo.

Su grandísima forma sin cola, tal como se aprecia en esta vista tomada el 11 de noviembre de 2007, se hizo muy conocida entre los astrónomos que intentaban desenmarañar el misterio de la súbita explosión cometaria.

Además, el Comet Holmes tenía una débil cola ionizada que fue vista separarse de la brillante coma.

En esta imagen, la cola separada crea la ilusión de una nebulosa de reflexión.

Aparece como una débil neblina azulada en el centro derecho por encima de un fondo de estrellas en el Cúmulo Alpha Perseo.

NGC 602 y más allá.

Cerca del borde exterior de la pequeña nube de Magallanes, una galaxia satélite situada a unos 200.000 años luz de la nuestra, se encuentra el joven cúmulo estelar NGC 602, de unos 5 millones de años de antigüedad.

Rodeado del gas y el polvo que lo han formado, el cúmulo NGC 602 se muestra en esta espectacular imagen del Hubble de la región.

Los fantásticos filamentos y las formas retorcidas sugieren que la radiación energética y las ondas de choque de las jóvenes y masivas estrellas de NGC 602 han erosionado el polvo y desencadenado el proceso de formación de estrellas que se alejan del centro del cúmulo.

La imagen muestra una extensión aproximada de unos 200 años luz, a una distancia aproximadamente igual a la de la pequeña nube de Magallanes, aunque en esta nítida imagen del Hubble también se puede ver una sugerente variedad de galaxias al fondo.

Las galaxias del fondo están cientos de millones de años luz más lejos que NGC 602.

Estrellas masivas en el Cúmulo Abierto Pismis 24.

¿Cuánta masa puede tener una estrella normal?

Estimaciones hechas a partir de la distancia, brillo y modelos estándares solares han revelado que una estrella en el cúmulo abierto Pismis 24 tiene entorno a doscientas veces la masa del Sol, lo que constituye un récord.

Esta estrella es el objeto más brillante localizado justo a la derecha del gas en la imagen .

Una observación más próxima tomada recientemente con el Telescopio Espacial Hubble, en cambio, ha mostrado que Pismis 24-1 debe su brillo no a una sola estrella, sino al menos a tres.

Las estrellas formantes se encuentran cerca de las 100 masa solares, situándose entre las más pesadas registradas hasta el momento.

En la imagen, hacia la izquierda, las estrellas están todavía en formación en la nebulosa de emisión NGC 6357 asociada, incluyendo bastantes que aparecen explotando e iluminado un capullo espectacular.

Aurora (Northern Lights)

[youtube:gq1edlks]<object width="425" height="344"><param name="movie" value="http://www.youtube.com/v/qIXs6Sh0DKs&hl=es&fs=1"></param><param name="allowFullScreen" value="true"></param><embed src="http://www.youtube.com/v/qIXs6Sh0DKs&hl=es&fs=1" type="application/x-shockwave-flash" allowfullscreen="true" width="425" height="344"></embed></object>[/youtube:gq1edlks]

Debajo del Polo Sur de Saturno.

¿Qué esconden las nubes debajo del inusual Polo Sur de Saturno?

Para ayudar a averiguarlo, la sonda robótica Cassini, que actualmente orbita Saturno, retrató la región del gigante orbe anillado en luz infrarroja.

Sus densas nubes aparecen oscuras porque enmascaran mucha de la luz infrarroja emitida desde las regiones más cálidas de más abajo, mientras que las nubes relativamente delgadas aparecen mucho más claras.

Las bandas de nubes rodean Saturno a varias latitudes, mientras que los óvalos oscuros indican muchos sistemas tormentosos arremolinados oscuros.

Sorprendentemente, una neblina de altas nubes visible por el ecuador de Saturno desaparecen cerca del polo, incluyendo por encima del extraño vértice polar de Saturno.

La Cassini entró en la órbita de Saturno en 2004, y grabó esta imagen el año pasado.

La Nebulosa Norteamérica.

La Nebulosa Norteamérica puede hacer en el cielo lo que la mayoría de los norteamericanos no puede hacer en la Tierra: crear estrellas.

En concreto, y de manera análoga al continente de la Tierra, la parte brillante que se asemeja a Centroamérica y México es en realidad una nube de gas caliente, polvo y estrellas jóvenes conocida como El muro del Cisne.

La imagen de hoy muestra el muro de formación de estrellas iluminado y erosionado por brillantes estrellas jóvenes y oculto parcialmente por la nube oscura de polvo que han creado.

La Nebulosa Norteamérica ( NGC 7000 ) abarca unos 50 años luz y se encuentra a unos 1.500 años luz hacia la constelación del Cisne ( Cygnus ).

Restaurada la primera imagen de la Tierra desde la Luna.

Esta fotografía es la primera imagen que se tomó de la Tierra desde la Luna.

La imagen fue tomada en 1966 por la Lunar Orbiter 1 y clasificada por los periodistas de la época como la Imagen del siglo.

Fue tomada unos dos años antes de que la tripulación del Apollo 8 realizara la otra famosa foto hermana a color.

Recientemente, la moderna tecnología ha permitido recuperar imágenes de alta resolución de los viejos bancos de datos como las cintas del Lunar Orbiter.

Específicamente, la recuperación de esta imagen fue llevada por Nancy Evans como parte del Proyecto de Recuperación de Imágenes del Lunar Orbiter.

Imágenes como ésta tienen más que un simple valor estético. La comparación de ésta a imágenes actuales de alta definición de la Luna permite investigar cómo la Luna ha ido cambiando.