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El caso del polvoriento sistema binario
Para los astrónomos, el cercano sistema estelar binario BD+20 307 destacó originalmente por su gran cantidad de polvo.
Una cantidad suficiente de polvo caliente causa que el sistema aparezca excepcionalmente brillante en longitudes de onda de infrarrojo .
Por supuesto, el polvo asociado con la formación planetaria es a menudo detectado alrededor de las estrellas jóvenes, estrellas con sólo unos pocos millones de años de edad.
Pero el sistema BD+20 307 parece ser que tiene al menos unos pocos miles de millones de años, una edad comparable a la edad de nuestro propio Sistema Solar.
La presencia de grandes cantidades de polvo caliente parece ser debida a una colisión relativamente cercana de objetos del tamaño de un planeta de la escala de, digamos la Tierra y Venus, en el sistema BD+20 307.
Con nostalgia de la clásica novela de ciencia ficción When Worlds Collide, la dramática ilustración ofrece una representación del catastrófico evento.
Irónicamente, esta evidencia indirecta de una destructiva colisión planetaria podía también ser la primera indicación de que los sistemas planetarios pueden formarse alrededor de sistemas binarios cercanos.
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