NGC 4452 - Una galaxia extremadamente delgada.
¿Por qué hay una línea en el cielo?
En uno de los alineamientos más precisos conocidos en el Universo, vemos aquí retratado un disco galáctico visto casi perfectamente de canto.
La imagen del Telescopio Espacial Hubble es un recuerdo visual espectacular de cómo pueden llegar a ser los delgados discos galácticos.
NGC 4452, una galaxia en las cercanías del Cúmulo de Galaxias de Virgo, es tan delgada que de hecho es difícil determinar qué clase de disco galáctico es.
Su falta de brazos de polvo nos indica que es una galaxia lenticular de poco polvo, aunque es posible que una vista desde la parte superior nos revele una estructura espiral.
El raro segmento linear estelar abarca unos 35.000 años luz de punta a punta.
Cerca del centro de NGC 4452 hay un pequeño bulbo de estrellas, mientras que se pueden ver a lo lejos cientos de galaxias.
Las galaxias que parecen finas son raras, principalmente porque, para que se vean así desde nuestra perspectiva, la Tierra debería estar casi en el mismo plano de sus discos galácticos.
Las galaxias que realmente son así de delgadas resultan relativamente comunes, por ejemplo nuestra propia Vía Láctea se cree que es así de delgada.
La Vía Láctea sobre el Pico de la Caldera.
En la Isla Reunión, se le conoce simplemente como "El Volcán".
Para otros, es conocido como "Piton de la Fournaise", que en francés significa Pico de la Caldera.
Es uno de los volcanes más activos del mundo.
El Volcán empezó una nueva erupción el mes pasado, escupiendo bombas de lava caliente hasta 10 metros de altura por varios respiraderos.
En esta foto, se le cazó frente a un fondo estrellado en los cielos del sur, apareciendo de alguna forma contenido bajo la banda arqueada de la Vía Láctea.
También podemos ver en el fondo estelar al cúmulo abierto de las Pléyades, la constelación de Orión, la brillante estrella Sirio y las galaxias vecinas Gran y Pequeña Nubes de Magellanes.
El Piton de la Fournaise entró en erupción en 2006, también en 2007, 2008 y por último en enero de 2010.
Nadie sabe cuanto durará la erupción actual o cuando "El Volcán" volverá a despertar.
La Nebulosa del Collar.
La pequeña constelación Sagitta viste esta gran pieza de joyería cósmica, conocida como la Nebulosa del Collar.
Este nuevo descubrimiento, ejemplo de una nebulosa planetaria en forma de anillo, está a unos 15.000 años luz de distancia.
Su brillante anillo con perlas de gas resplandeciente tiene medio año luz de diámetro.
Las nebulosas planetarias son creadas por estrellas como el Sol en una fase final de la evolución estelar.
Pero la estrella central de la Nebulosa del Collar, cerca del centro de un anillo muy inclinado a nuestra línea de visión, también ha demostrado ser un sistema binario de dos estrellas con un periodo orbital de poco más de un día.
Los astrónomos estiman la edad aparente del anillo en unos 5.000 años, además de encontrar más nubes de gas distantes perpendicular al plano del anillo, vistas aquí arriba a la izquierda y abajo a la derecha.
Estas nubes fueron probablemente expulsadas hace 5.000 años antes de que las nubes formaran el collar.
Esta imagen en falso color combina emisiones de hidrógeno ionizado en azúl, oxígeno en verde y nitrógeno en rojo.
Enormes burbujas de Rayos Gamma encontradas alrededor de la Vía Láctea.
¿Sabías que nuestra Vía Láctea tiene enormes burbujas que emiten rayos gamma desde el centro galáctico?
Nadie lo sabía.
Pero a medida que los datos del satélite en órbita Fermi empezaron a acumularse en los últimos dos años, fue haciéndose más evidente la existencia e una gran e inusual característica en dirección al centro de nuestra galaxia.
Fermi, que orbitan la Tierra comenzó acuminating en los últimos dos años, sin embargo, una característica de gran e inusual hacia el centro de nuestra Galaxia s "se convirtió cada vez más evidente.
Las dos burbujas se ven juntas como óvalos rojo y blanco rodeando el centro de la imagen de todo el cielo de arriba, dada a conocer ayer.
El plano de nuestra galaxia se extiende horizontalmente a través del centro de la imagen.
Suponiendo que las burbujas surgen del centro de nuestra galaxia, la escala de las burbujas es enorme, rivalizando con la galaxia entera en tamaño y abarcando unos 50.000 años luz de arriba a abajo.
Las primeras evidencias de las burbujas se han encontrado en los mapas que ya existían de radio, microondas y rayos X.
La causa de las burbujas es actualmente desconocida, pero probablemente se investigará en los próximos años.
Dos vistas, dos crecientes.
Venus se elevó en un cielo radiante de amanecer el pasado 5 de noviembre, justo antes del Sol.
Para los más madrugadores, se podía apreciar mejor su brillante fase creciente con prismáticos o un pequeño telescopio.
Ese día, el creciente Venus también aparecía en conjunción próxima con otra encantadora creciente que abraza el horizonte en los cielos matutinos terrestres, la Luna.
La fotografía está hecha desde dos lugares diferentes.
A la izquierda, separados por menos de un grado, los dos crecientes flotan sobre un mar de nubes.
Está hecha desde una montaña alpina no lejos de Turín (Italia).
A la derecha vemos una foto de teleobjetivo tomada antes de que el Sol saliera, al este de las Montañas Alborz (Irán).
La ténue Luna todavía está deslizándose de manera constante hacia Venus, el brillante planeta creciente que está justo rozando el horizonte montañoso.
Por ahora, la fase creciente de Venus es fácil de disfrutar en los cielos matutinos de noviembre con unos prismáticos.
Las primeras observaciones de las fases de Venus fueron realizadas por Galileo con su telescopio en 1610, de acuerdo con las predicciones del modelo heliocéntrico de Copérnico del Sistema Solar.
Luces nocturnas.
Luces de constelaciones se expanden en esta escena nocturna, pero no pertenecen a cielos de nuestro planeta.
En cambio, la vista apunta hacia abajo desde la Estación Espacial Internacional a su paso por los Estados Unidos a lo largo de la costa norte del Golfo de México el 29 de octubre.
Una nave espacial rusa Soyuz está acoplada en primer plano.
Detrás de sus paneles solares extendidos, a unos 360 kilómetros por debajo, se reconocen las luces de la ciudad de Nueva Orleans.
Mirando hacia el este a lo largo de la costa, en la parte superior del cuadro encontramos Mobile, en Alabama, mientras que las luces de Houston destacan en el oeste, en la parte inferior.
Al norte (izquierda) de Nueva Orleans, una línea de luces traza la autopista central I55 conectando Jackson (Mississippi) y Memphis (Tennessee).
Por supuesto, las luces nos marcan los centros de población, pero no todo el mundo vive en el planeta Tierra estos últimos días.
El pasado 2 de noviembre marcó la primera década de presencia humana contínua en el espacio a bordo de la Estación Espacial Internacional.
NGC 7023 - Nebulosa Iris.
Como si se tratara de delicados pétalos cósmicos, estas nubes de polvo y gas interestelar han crecido a 1.300 años luz de distancia en los fértiles campos de la constelación de Cefeo.
A veces llamada Nebulosa Iris y catalogada como NGC 7023, esta no es la única nebulosa en el cielo que evoca formas de flores .
Esta magnífica imagen digitalnos muestra el rango de colores y simetrías de Iris con impresionante detalle.
Dentro de Iris, el polvo nebular rodea a la caliente y jóven estrella.
El color dominante de la nebulosa es el azul, debido al característico polvo que refleja la luz estelar.
Los filamentos centrales de polvo resplandeciente con fotoluminiscencia rojizas convierten efectivamente la radiación ultravioleta invisible de la estrella en luz visible.
Observaciones en el infrarrojo nos indican que esta nebulosa podría contener complejas moléculas de carbono llamadas PAHs.
Como aquí se muestra, la parte brillante azul de la Nebulosa Iris sólo tiene unos 6 años luz de distancia.
Galaxia Espiral M66.
La grande y hermosa galaxia espiral M66 yace a tan solo 35 millones de años luz de distancia.
Con unos 100.000 años luz de diámetro, el impresionante universo isla es conocido por los astrónomos como uno de los miembros de galaxias del Triplete de Leo.
En M66, por los brazos espirales moteados de estrellas rosadas en regiones de formación, vemos pronunciados caminos de polvo y cúmulos de estrellas jóvenes y azules.
Esta colorida y profunda vista también nos revela las débiles extensiones más allá del brillante disco galáctico.
Por supuesto, las brillantes y puntiagudas estrellas yacen en primer plano, dentro de nuestra propia galaxia Vía Láctea, mientras que también apreciamos otras muchas pequeñas y distantes galaxias en el fondo.
Las interacciones gravitacionales con sus galaxias vecinas han influído en la forma de la galaxia espiral M66.
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