Tema: Una mirada al espacio...

Vista con NGC 2170.

A la deriva en la constelación de media asta de Monoceros, estos polvorientos flujos y nuevas estrellas son parte de la activa región de estrellas de formación Monoceros R2, dentro de una gigante nube molecular.

Esta escena cósmica fue grabada por el telescopio de inspección VISTA, en luz cercana a la infrarroja.

Las imágenes de luz visible muestran la polvorienta NGC 2170, que se ve aquí justo al centro derecha, como un complejo de nebulosas de reflexión azuladas.

Pero esta penetrante vista cercana al infrarrojo revela pistas de formación estelar en proceso y jóvenes estrellas masivas que, de otra forma, estarían ocultas por el polvo.

Los vientos energéticos y la radiación de las jóvenes y calientes estrellas dan forma a las nubes interestelares natales.

Muy cerca del cielo a la región de formación estelar de la Nebulosa de Orión (post Nº 1512 de este hilo), la región Monoceros R2 está casi al doble de distancia, a unos 2.700 años luz de distancia.

A esa distancia, esta vista se expande unos 80 años luz.

Gran Nube de Magallanes.

El navegante portugues del siglo XVI Ferdinando de Magellanes y su tripulación, tuvieron cantidad de tiempo para estudiar los cielos del sur durante su primera circumnavegación a la Tierra.

Como resultado, dos maravillas celestes fácilmente visibles por los observadores del hemisferio sur, son conocidas como las Nubes de Magallanes. Ahora se sabe que estas nubes cósmicas son dos galaxias enanas irregulares, satélites de nuestra gran galaxia espiral, la Vía Láctea.

A unos 180.000 años luz de distancia en la constelación del Dorado, la Gran Nube de Magallanes (GNM) se aprecia con detalle en esta colorida composición, en donde la luz estelar de la azulada barra central contrasta con el resplandor rojizo del gas hidrógeno ionizado.

Con una extensión de unos 15.000 años luz, es la más masiva de las galaxias satélites de la Vía Láctea y es el hogar de la supernova más cercana en la era reciente, SN 1987a.

El destacado nudo rojizo en la parte inferior es 30 Doradus, conocida como la magnífica Nebulosa de la Tarántula.

Esta enorme región de formación estelar tiene unos 1.000 años luz de diámetro.

NGC 346 en Pequeña Nube de Magallanes.

¿Cómo y por qué se forman estas estrellas?

Entre los cúmulos de la Pequeña Nube de Magallanes (PNM) y la nebulosa NGC 346 se encuentra una región de formación estelar de unos 200 años luz de diámetro, retratada aquí por el Telescopio Espacial Hubble.

Como galaxia satélite de la Vía Láctea, la Pequeña Nube de Magallanes (PNM) es una maravilla de los cielos del sur, a tan solo 210.000 años luz de distancia en la constelación del Tucán (Tucana).

Al explorar NGC 346, los astrónomos han identificado una población de estrellas embrionarias concatenadas a través de las oscuras y entrelazadas franjas de polvo que vemos aquí a la derecha.

Todavía colapsándose dentro de sus nubes natales, la luz de los infantes estelares es rojiza a causa del polvo que se interpone.

Pequeña e irregular galaxia, la propia SMC representa el tipo de galaxia más común del Universo primitivo.

Pero se cree que las galaxias pequeñas son los bloques de construcción de las grandes galaxias de hoy en día.

Dentro de PNM , las guarderías estelares como NGC 346 se cree que son similares a los encontrados en el Universo primitivo.

Zoom into Star-Forming region NGC 346.

* También accesible desde uno de los links del post anterior.

Vino del Sol.

¿Qué está apareciendo en el borde del Sol?

Lo que a primera vista puede parecer un monstruo solar es de hecho una prominencia.

La prominencia de esta imagen, capturada por el SOHO (satélite que orbita el Sol) a principios de este año durante la primera etapa de su erupción, se convirtió rápidamente en uno de las más grandes jamás grabada.

Incluso en una foto, la prominencia es enorme, la Tierra cabría con creces dentro.

Una prominencia solar es una fina nube de gas solar sostenida justo por encima de la superficie por el campo magnético del Sol.

Una prominencia inactiva dura normalmente un mes aproximadamente, mientras que una en erupción como la de esta foto podría estallar en horas en una Eyección de Masa Coronal (EMC), expulsando gas caliente al Sistema Solar.

Aunque está muy caliente, las prominencias normalmente aparecen oscuras cuando se ven en contraste al Sol, ya que son ligeramente más frías que la superficie.

Conforme el Sol evoluciona a un máximo solar en los próximos tres años, se esperan más grandes prominencias en erupción.

Prometeo saliendo a través del Anillo F de Saturno.

¿Qué es la oscura traza tras Prometeo?

Aunque pueda parecer una sombra o un rastro dejado por arrastrar materia, las simulaciones informáticas indican que es más probable que se trate de una zona por donde ha pasado Prometeo y que ha quedado vacía de materia debido a la gravedad de la pequeña luna de Saturno.

Estas partículas no siguen a Prometeo sino que parece que se deslizan a su lado en el espacio que el satélite ocupaba antes.

Durante cada pasada de Prometeo a través del anillo F, que es uno de los satélites pastores, se crea una corriente oscura como esta.

Estas corrientes eran impredecibles y fueron descubiertas en 2004 en las imágenes de alta resolución captadas por la sonda Cassini que orbita Saturno.

Una observación detallada de la superficie de Prometeo en esta imagen, muestra interesantes estructuras y cráteres.

La sonda Cassini llegó a Saturno en 2004 y como su funcionamiento es correcto, se espera que continúe enviando datos e imagenes del distante mundo anillado hasta el año 2017.

Nebulosa Matusalén MWP1.

Esta encantadora y simétrica nebulosa planetaria catalogada como MWP1 se encuentra a unos 4.500 años luz de distancia en la septentrional constelación del Cisne o Cygnus.

Es una de las nebulosas planetarias más grandes conocidas y se extiende unos 15 años luz.

Si nos basamos en su ratio de expansión la nebulosa tendría una edad de 150.000 años, que no es más que un parpardeo cósmico comparado con los 10.000 millones de años de una estrella como el Sol.

Pero la nebulosa planetaria representa una fase muy tardía en la evolución estelar, ya que la estrella central de la nebulosa supera sus capas más externas para convertirse en una caliente enana blanca.

De hecho, una nebulosa planetaria normal dura sólo 10.000 o 20.000 años.

Como resultado, la verdadera anciana MWP1 ofrece una oportunidad bellísima a los astrónomos para estudiar la evolución de su estrella central.