Tema: Una mirada al espacio...

NGC 2683 - Una espiral de canto.

¿Tiene la galaxia espiral NGC 2683 una barra cruzando su centro? Siendo tan parecida a nuestra propia Galaxia de la Vía Láctea, uno podría suponer que sí. Estando sin embargo tan de canto es difícil de decir.

De cualquier manera, este precioso universo isla, catalogado como NGC 2683, se encuentra a tan solo 20 millones de años luz de distancia en la constelación del Lince (Lynx). NGC 2683 se muestra casi totalmente de canto en este panorama cósmico, con galaxias más lejanas repartidas por el fondo.

La mezcla de la luz de una gran población de viejas estrellas amarillentas forma el notablemente brillante núcleo galáctico. La luz de las estrellas recorta las líneas de polvo a lo largo de los curvados brazos espirales, salpicados por el delator resplandor azul de los cúmulos de estrellas jóvenes en las zonas de formación estelar de esta galaxia.

Cabeza de Caballo y las Nebulosas de Orión.

La oscura Nebulosa Cabeza de Caballo y la resplandeciente Nebulosa de Orión son vistas cósmicas en contraste.

A la deriva, a 1.500 años luz de distancia, en una de las constelaciones más reconocibles del cielo nocturno, aparecen en esquinas opuestas en este sensacional mosaico.

La Nebulosa Cabeza de Caballo aparece como una nube oscura, una silueta pequeña marcada contra el largo brillo rojo, abajo a la izquierda.

Alnitak es la estrella más oriental del cinturón de Orión , viéndose aquí como la estrella más brillante a la izquierda de la Cabeza de Caballo. Por debajo de Alnitak está la Nebulosa de la Llama, con nubes de emisión brillante y espectaculares franjas de polvo oscuro.

La magnífica región de emisión, la Nebulosa de Orión (alias M42), se encuentra arriba a la derecha de la fotografía. Inmediatamente a su izquierda hay una prominente nebulosa de reflexión azulada, denominada a veces como el Corredor.

En la misma zona de la imagen de campo profundo se pueden ver fácilmente zarcillos de gas hidrógeno trazados por toda la región.

B 33 Horsehead Nebula, zoom into.

* También accesible desde uno de los links del post anterior.

Aurora sobre Alaska.

¿Son esas cosas verdes nubes o auroras?

Fotografiadas hará unos dos semanas, estas hinchadas auroras verdosas ayudan a la Luna a iluminar el tranquilo Lago Willow y las nevadas montañas Wrangell y Saint Elias al este de Alaska (EEUU).

Aunque las auroras parecen ser nubes iluminadas por la luna, simplemente están añadiendo luz al cielo sin añadir ningún bloqueo a la luz de las estrellas de fondo.

Llamadas también luces del norte en el hemisferio norte, las auroras tienen su origen en la colisión de partículas cargadas de la magnetosfera y las moléculas de aire en la atmósfera terrestre.

Si se ven desde el espacio, las auroras pueden resplandecer en rayos X y ultravioleta también.

Las auroras predecibles ocurren normalmente unos pocos días después de que un poderoso evento magnético se haya visto en el Sol .

Auroras: Amazing Northern Lights Time Lapse.

Pacman y Hartley.

Volviendo al sistema solar cada 6 años de periodo orbital, el pequeño cometa Hartley 2 (103/P Hartley) hará su máxima aproximación al planeta Tierra el 20 de octubre, y estará lo más cerca del Sol el 28 de octubre.

Podría convertirse en un cometa a simple vista, sólo visible en cielos oscuros y claros.

Mientras tanto el cometa pueda ser un objetivo tentador para los telescopios, se le puede ver aquí con un seductor coma verdoso compartiendo vista con la nebulosa de emisión NGC 281 y las estrellas de la constelación de Casiopea el pasado 2 de octubre.

El perfil agujereado de la nebulosa definido por nubes de polvo en contraste a su rojizo resplandor, sugieren un apodo más juguetón, la Nebulosa Pacman.

Se aprecia el movimiento del cometa en el fondo estelar con una pequeña traza brillante durante la hora acumulada que duró la exposición fotográfica.

En los siguientes días, el movimiento del Cometa Hartley 2 también lo llevará a pasar por el campo del famoso doble cúmulo estelar de Perseo.

El 4 de noviembre una sonda desde la Tierra sobrevolará el núcleo del cometa a unos 700 kilómetros de distancia.

Aunque ahora su apodo es EPOXI, esta sonda se llamaba antes Impacto Profundo (Deep Impact).

Cúmulos, Hartley, y el Corazón.

Un seductor Cometa Hartley 2 navegó por los cielos nocturnos del planeta Tierra el 8 de octubre, pasando a casi una "Luna Llena" de distancia del famoso cúmulo doble de Perseo.

Ya se anticipaba esta toma que vemos aquí en un mosaico de 3 fotografias con el verdoso cometa y los cúmulos h y Chi Persei situados a la izquierda.

Este gran angular, muy bien escogido, tiene una expansión de unos 7 grados.

Se extiende a lo largo de los bordes de la constelación de Casiopea, y sigue hasta la Nebulosa del Corazón (IC 1805) a la derecha del todo.

Para capturar este momento cósmico, se usó una exposición relativamente corta de 5 minutos para congelar el movimiento del cometa, pero se usó una exposición larga con filtro de banda estrecha para las regiones centrales y derecha.

La exposición de banda estrecha realza el débil y rojizo resplandor del gas hidrógeno de la nebulosa, en contraste con el verde kriptonita del coma cometario.

En los siguientes días, los observadores del cometa reportaron que Hartley 2 se hacía visible a simple vista para los más experimentados en los lugares más claros y oscuros.

El 20 de octubre, el cometa hará su máxima aproximación a la Tierra, pasando a unos 17 millones de kilómetros.

El 4 de noviembre, una sonda de la NASA sobrevolará el pequeño núcleo del cometa que se estima tiene sólo unos 1,5 kilómetros de diámetro.