Tema: Una mirada al espacio...

Puesta de sol con cuatro planetas.

Esta impactante fotografía de la puesta de sol fue tomada desde la cumbre del volcán Monte Lawu, a 3 265 metros sobre el nivel del mar, el 21 de julio. La toma apunta al oeste, hacia las luces de la ciudad de Surakarta (aka Solo), en Java Central (Indonesia). Otros dos picos volcánicos, el puntiagudo Merapi (a la izquierda) y el Merbabu, se recortan en el colorido horizonte. Cuatro planetas resplandecen en el cielo crepuscular por encima de ellos.

Repartidos en las cercanías del plano de la eclíptica están Mercurio, Venus, Marte, y Saturno, junto a la brillante Régulo, la estrella alfa de la constelación del León.

De hecho, estos cuatro planetas aún brillan en el occidente a la puesta de sol, con Venus, Marte y Saturno bastante más agrupados este fin de semana y a principios de agosto. El 12 de agosto, un joven creciente lunar se sumará a los cuatro planetas al atardecer.

La otrora fundida superficie de Venus.

Si pudieras mirar a través de Venus con ojos de radar... ¿Qué verías?

Esta reconstrucción informática de la superficie de Venus fue creada a partir de datos de la sonda espacial Magallanes.

Magallanes orbitó Venus y utilizó el radar para cartografiar la superficie de nuestro planeta vecino entre 1990 y 1994.

Magallanes encontró muchas características superficiales interesantes, incluyendo las grandes bóvedas circulares, típicamente de 25 kilómetros de diámetro, que se representan arriba.

Se cree que el vulcanismo ha creado las cúpulas, aunque el mecanismo preciso aún no se conoce.

La superficie de Venus es tan caliente y hostil que ninguna sonda superficial ha durado más que unos pocos minutos.

Prometheus crea serpentinas en los anillos de Saturno.

¿Qué provoca esas extrañas listas oscuras en los anillos de Saturno? Prometheus.

Específicamente, una danza orbital que involucra a la luna de Saturno Prometheus y mantiene la creación de extrañas serpentinas claras y oscuras en el anillo F de Saturno.

Ahora Prometheus orbita Saturno justo por dentro del delgado anillo F, pero se aventura dentro de su límite interno más o menos cada 15 horas. Entoncer la gravedad de Prometheus tira de las partículas más cercanas del anillo hacia la luna de 80 km.

El resultado no es solamente una corriente de brillantes partículas del anillo sino también una cinta oscura donde las partículas del anillo solían estar. Como Prometheus orbita más rápido que las partículas del anillo, la luna helada arranca una nueva serpentina en cada paso.

Más arriba, varias serpentinas o rizos son visibles a la vez.

Esta fotografía se realizó en junio desde la sonda espacial robótica Cassini, que orbita Saturno.

La oblonga luna Prometheus se observa en el extremo izquierdo.

El planeta y el radiotelescopio.

¿Qué planeta es este?

Aunque parece ser algo sacado del Principito, el planeta es realmente la Tierra.

Más en concreto, es una pequeña parte de la Tierra incluida en una proyección estereográfica del "Pequeño Planeta" en cuatro imágenes.

La imagen central de ojo de pez apunta abajo, mientras las imágenes de gran angular que la rodean fueron tomadas con una inclinación de 30 grados y añadidas digitalmente a continuación.

Los elementos anclados a la Tierra que rodean la imagen central incluyen hierba verde, sombras oscuras y árboles cercanos y lejanos.

En lo alto de la imagen ("mediodía" si el planeta fuera un reloj) está el Radio Telescopio Parkes perfectamente iluminado, el plato, en Nueva Gales del Sur (Australia).

El cielo de alrededor contiene muchas joyas de la noche que incluyen la Luna a las 9:00 PM, el plano de nuestra galaxia (la Vía Láctea) a la 1:30 pm y 7 pm y la galaxia Pequeña Nube de Magallanes a las 5 pm.

Una versión interactiva de campo completo de esta escena puede encontrarse aquí.

Cono de sombra del eclipse sobre la Patagonia.

A veces, durante un eclipse total de Sol, una extraña sombra de oscuridad puede verse estirándose en la distancia.

Denominados conos de sombra, son visibles debido a que la atmósfera de la Tierra no es completamente transparente, difundiendo la luz solar y por tanto, apareciendo azul durante el día.

Los conos de sombra son particularmente emocionantes en los eclipses cercanos al horizonte, ya que la geometría crea un gran corredor de aire bloqueado por el Sol.

Visible más arriba hay un cono de sombra captado durante el eclipse total solar al atardecer, visible el mes pasado desde la Patagonia (Argentina).

El propio Sol eclipsado todavía aparece brillante alrededor de los bordes de la Luna debido a la luz de la corona que lo rodea.

Unos pocos minutos más tarde, la Luna comenzó a separarse del Sol mientras ambos se ponían por detrás de las lejanas montañas de los Andes.

NGC 2264.

M8 - La Nebulosa Laguna.

Esta hermosa nube cósmica es una parada popular en las giras telescópicas por la constelación Sagitario. Charles Messier, el turista cósmico del siglo XVIII, catalogó la brillante nebulosa como M8.

Los astrónomos modernos de hoy reconecen la Nebulosa Laguna como una guardería estelar activa a unos 5.000 años luz de distancia, en la dirección del centro de nuestra Galaxia Vía Láctea.

A través de esta nítida fotografía se pueden descubrir rasgos destacados, luciendo los filamentos de gas brillante de la Laguna y las nubes de polvo oscuro. Retorciéndose cerca del centro de la Laguna, la brillante forma de reloj de arena es el resultado turbulento de vientos estelares extremos y la intensa luz de las estrellas.

La seductora visión es una composición en color de dos imágenes de banda ancha y estrecha capturadas mientras M8 estaba en lo alto de los oscuros cielos chilenos. Registra la Laguna con un tono más azul que el típicamente representado en fotografías dominadas por la luz roja de las regiones de emisión de hidrógeno.

A la distancia estimada de la nebulosa, la imagen abarca unos 30 años luz.

El Sol no tan tranquilo.

Después de un largo mínimo solar, el Sol ya no está tan calmado.

El 1 de agosto, esta instantánea en ultravioleta lejano del Sol desde el Solar Dynanimcs Observatory (Observatorio de Dinámica Solar) captó un complejo estallido de actividad representándose a través del hemisferio septentrional del Sol.

La imagen en falso color muestra el plasma solar caliente a temperaturas del rango de 1 a 2 millones de grados kelvin.

Una "pequeña" llamarada, junto con filamentos en erupción y prominencias, generada en la región activa de la izquierda, fue acompañada por una eyección de masa coronal (CME), una nube de miles de millones de toneladas de partículas energéticas dirigidas hacia el planeta Tierra.

Tras realizar el viaje de 150 millones de kilómetros en solo dos días, la CME colisionó con la magnetosfera terrestre, desencadenando una tormenta geomagnética y despliegue de auroras tanto boreales como australes.