Tema: Una mirada al espacio...

La escurridiza Nebulosa de la Medusa.

Esquiva y débil por lo común, la nebulosa de la Medusa fue capturada en la red de esta espectacular vista telescópica de gran angular.

Flanqueada por dos estrellas de tintes amarillos al pie de unos gemelos celestiales (Mu y Eta Geminorum) la nebulosa de la Medusa es la cresta de emisión arqueda más brillante con tentáculos colgantes justo a la derecha del centro.

Aquí se ve a la medusa cósmica como parte del remanente de supernova en forma de burbuja IC 443, la nube de restos en expansión procedentes de una estrella que explotó a unos 5.000 años luz de distancia.

También se puede ver la nebulosa de emisión IC 444 que casi llena el campo superior izquierdo, moteada con pequeñas nebulosas azules de reflexión.

Al igual que su prima en aguas astrofísicas, la nebulosa del Cangrejo, se sabe que IC 443 abriga una estrella de neutrones, núcleo colapsado de una estrella masiva que estalló hace más de 30.000 años.

La nebulosa de emisión Sharpless 249 completa el campo por la parte superior izquierda.

La Nebulosa de la Medusa está a unos 5000 años luz de distancia

A esa distancia, esta imagen representa aproximadamente unos 300 años luz.

El esquema cromático usado en la composición de banda estrecha se ha hecho popular en las imágenes del Telescopio Espacial Hubble, trazando la emisión de los átomos de oxígeno, hidrógeno y azufre en colores azul, verde y rojo respectivamente.

Crecientes Luna y Venus.

Hay algo tras esas nubes.

Esos débiles arcos, bajo inspección, están de hecho muy, muy lejos.

Son la luna terrestre y el planeta Venus .

Ambos, Luna y Venus, son lo suficientemente brillantes para verse de día, y ambos son bastante capaces de mostrarnos su fase creciente.

Para ver Venus, que aparece bastante pequeño, en una fase creciente requiere de unos prismáticos o un telescopio.

En esta increíble imagen diurna tomada desde Budapest (Hungría ) en 2004, la Luna y Venus comparten una fase creciente similar unos pocos minutos antes de que la Luna eclipsara el más grande pero más lejano mundo.

De forma similar, visible el pasado 16 de Mayo en zonas de África y Asia, la luna creciente de nuevo eclipsó Venus durante el día.

Una hora después de que la imagen fuera tomada, Venus reapareció.

Amplia Rho Ophiucus.

Las nubes que rodean el sistema estelar Rho Ophiucus componen una de las regiones de formación estelar más cercanas.

Rho Ophiucus como tal es un sistema binario estelar visible en la región de luz coloreada a la derecha de la imagen.

El sistema estelar, localizado a sólo 400 años luz de distancia, se distingue por sus coloridos paisajes, entre los que se incluyen una nebulosa de emisión roja y numerosos caminos de polvo luminosos y oscuros.

Cerca de la parte superior derecha del sistema de nubes moleculares de Rho Ophiucus está la amarillenta estrella Antares, mientras que un distante pero casualmente superpuesto cúmulo globular de estrellas, M4, se ve entre Antares y la rojiza nebulosa de emisión.

Cerca del borde inferior yace IC 4592, la azulada nebulosa Cabeza de Caballo.

El resplandor azul que rodea el ojo de la cabeza del caballo, y las otras estrellas alrededor de la imagen, son una nebulosa de reflexión compuesta de fino polvo

A la izquierda se encuentra una nebulosa de reflexión geométricamente en perspectiva catalogada como Sharpless 1.

Aquí, la brillante estrella cerca del vórtice de polvo crea la luz de la nebulosa de reflexión circundante.

Aunque la mayoría de estas características son visibles con un pequeño telescopio apuntando a las constelaciones de Ofiuco, Escorpión y Sagitario, la única forma de ver los detalles de los remolinos de polvo, como se ven aquí, es con una cámara y una exposición larga.

Panorámica de la Galaxia de la Ballena.

NGC 4631 es una gran y bella galaxia espiral vista de canto a tan sólo unos 30 millones de años luz de distancia.

Esta galaxia ligeramente distorsionada en forma de cuña debe su popular apodo a la galaxia Ballena.

Las oscuras nubes de polvo interestelar de la Ballena y los brillantes y jóvenes cúmulos de estrellas azules, protagonizan esta panorámica a color.

La banda de NGC 4631 no sólo parece similar a la banda de nuestra Galaxia Vía Láctea, sino que su tamaño es también bastante similar al de la Vía Láctea.

La galaxia es también conocida por tener un halo de expulsión de resplandeciente y caliente gas en rayos X.

La Galaxia de la Ballena se expande unos 140.000 años luz y puede verse con un pequeño telescopio en la constelación de los Perros de Caza (Canes Venatici).

Los tentáculos de la Nebulosa de la Tarántula.

La más grande y violenta región de formación de estrellas conocida en todo el Grupo Local de Galaxias está en nuestra galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes.

Si la Nebulosa Tarántula estuviera a la distancia de la de Orión, una región de formación estelar local, ocuparía casi la mitad de nuestro cielo.

También llamada Doradus 30, los gases rosas y rojos indican una masiva nebulosa de emisión, aunque también existen remanentes de supernovas y nebulosas oscuras.

El brillante nudo de estrellas del centro a la izquierda se llama R136 y contiene muchas de las estrellas más brillantes, masivas y calientes conocidas.

Esta imagen tomada por el Wide Field Imager del Observatorio Europeo del Sur (ESO) es una de las vistas con más detalle realizadas de esta vasta región de formación estelar.

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Vía Láctea con el Antiguo Panel Fantasma.

Mucho antes de que se construyera Stonehenge, antes de que se escribieran los Pergaminos del Mar Muerto, antiguos artistas pintaron figuras de formas vivientes en las paredes de este cañón en Utah (EEUU). Pero... ¿Por qué?

Nadie lo sabe.

El panel de figuras, que data de hace unos 7.000 años, se llama la Gran Galería y se encontró en las paredes del Cañón Horseshoe, en el Parque Nacional Canyonlands .

Los humanos que los pintaron parecían estar cazando mamuts.

El inusual emborronado de la figura más grande lleva a esta sección del mural a designarse informalmente como Panel del Santo Fantasma, aunque la atribución e importancia social de la figura son realmente desconocidas.

Esta imagen se realizó durante una clara noche de marzo.

Los objetos más viejos de la imagen no son los pictogramas, sino las estrellas de nuestra Galaxia Vía Láctea a lo lejos de fondo, con algunas estrellas de miles de millones de años de antigüedad.

Mirando atrás cruzando Marte.

Ha sido un largo viaje para el rover marciano Opportunity.

La semana pasada, la Opportunity sobrepasó a la Viking 1 como la misión en curso más larga en Marte, que ahora se extiende más de 6 años.

Retratado aquí, las huellas de los neumáticos de la Opportunity cruzan un paraje desértico sin accidentes marciano desde una gran distancia en el horizonte.

Habiendo aterrizado en 2004 en Meridiani Planum, el robot Opportunity se ha embarcado en su tarea más peligrosa y larga hasta la fecha, apuntando su objetivo a alcanzar el gran Cráter Endeavor en algún momento del año que viene.

Se espera que Endeavor guarde pistas de la ancestral geología de Marte y si el planeta rojo pudiera haber albergado vida.

M87 - Galaxia Elíptica con Chorro.

En las galaxias espirales, los majestuosos y retorcidos brazos de jóvenes estrellas, gas y polvo rotan en un disco plano alrededor de un núcleo protuberante galáctico.

Pero las galaxias elípticas parecen ser más simples.

El gas y polvo sobrante formando nuevas estrellas y abarrotadas viejas estrellas dispuestas aleatoriamente, les dan una forma elipsoidal (con forma de huevo).

Aun así, las galaxias elípticas pueden ser muy grandes.

En el centro de esta vista telescópica y con más de 120.000 años luz de diámetro, más grande incluso que nuestra Vía Láctea, la galaxia elíptica M87 (NGC 4486) es la galaxia dominante del Cúmulo de Galaxias de Virgo.

A unos 50 millones de años luz de distancia, M87 es probablemente el hogar de un supermasivo agujero negro responsable de la eyección de alta energía de partículas que emergen desde la vasta región central de la galaxia.

En esta imagen bien procesada, el chorro de M87 está cerca de la posición de la 1 en el reloj.

Se pueden ver otras galaxias en el campo de visión, como las grandes elípticas del Cúmulo de Virgo NGC 4478 a la derecha del centro y la NGC 4476 cerca del borde derecho.

Nubes y estrellas sobre el volcán Cotopaxi en Ecuador.

¿Que está pasando por encima del volcán Cotopaxi en Ecuador?

Un poco de todo, si vemos lo que ofrece la película de video acelerada de una noche, realizada a principios de este mes.

El majestuoso volcán se ve primero a través de los claros en las rápidas nubes en movimiento cuando empieza la película.

Pronto las nubes comienzan a disiparse y un cielo plagado de estrellas parece rotar alrededor del nevado pico del volcán.

La banda de nuestra Vía Láctea, la oscura nebulosa de Saco de Carbón y la Cruz del Sur, pueden apreciarse fácilmente.

Los rastros de los satélites se mueven en varias direcciones.

Algunas capas delgadas de nubes revolotean y hacen centellear a las estrellas más brillantes.

En el volcán (alrededor del minuto 1:13 de la película) se ven las luces de algunos escaladores.

Cerca del final de la película, pasa un brillante avión por encima del pico con un rastro residual que luego se disipa.

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