Tema: Una mirada al espacio...

Una esférula de la Luna terrestre.

¿Cómo se ha formado esta esférula en la Luna?

Cuando un meteorito golpea la Luna, la energía del impacto funde algunas de las rocas salpicadas, una fracción de las cuales podrían enfriarse en pequeñas cuentas de vidrio .

Muchas de estas cuentas de vidrio estaban presentes en muestras de suelo lunar traídas a la Tierra por las misiones Apollo.

En esta fotografía vemos una de esas esférulas de vidrio que miden sólo un cuarto de milímetro de diámetro.

Esta esférula es particularmente interesante porque ha sido víctima de un impacto incluso menor. Un cráter en miniatura es visible en la parte superior izquierda, rodeado por un área fragmentada provocada por las ondas de choque del pequeño impacto.

Mediante la datación de muchos de estos impactos, los astrónomos pueden estimar la historia de la formación de cráteres en nuestra Luna.

El astronauta que capturó un satélite.

En 1984, elevado sobre la superficie de la Tierra, un astronauta capturó un satélite.

Era el segundo satélite capturado en esa misión.

En esta foto, el astronauta Dale A. Gardner vuela libre empleando la Unidad Tripulada de Maniobra (Manned Maneuvering Unit) y empieza a acoplar un dispositivo de control denominado el Stinger al satélite rotativo Westar 6.

El satélite de comunicaciones Westar 6 había sufrido un error de funcionamiento en el cohete que lo dejó incapaz de alcanzar su elevada órbita geosíncrona prevista.

Ambos satélites, el previamente capturado Palapa B-2 y el Westar 6, fueron guiados al interior de la plataforma de carga del Transbordador Espacial Discovery y volvieron a la Tierra.

Westar 6 fue posteriormente reparado y vendido .

La Nebulosa de la Llama en infrarrojo.

¿Qué ilumina la nebulosa de la Llama?
A 1.500 años luz de distancia hacia la constelación de Orión se encuentra una nebulosa que, debido a su brillo y senderos de polvo oscuro, parece, a la izquierda, como fuego hinchándose.

Pero el fuego, la rápida adquisición de oxígeno, no es lo que hace que esta Llama brille.

Más bien la brillante estrella Alnitak, la estrella más meridional del Cinturón de Orión, visible justo por encima de la nebulosa, ilumina con luz energética al interior de la Llama, que extrae electrones desde las grandes nubes de gas hidrógeno que residen allí.

Gran parte del brillo se produce cuando los electrones y el hidrógeno ionizado se recombinan.
Esta fotografía en falso color de la Nebulosa de la Llama (NGC 2024) fue realizada en luz infrarroja, en la que un joven cúmulo estelar se hace visible.

La Nebulosa de la Llama es parte del Complejo de Nubes Moleculares de Orión, una región de formación estelar que incluye la famosa Nebulosa de la Cabeza de Caballo, visible más lejos arriba a la derecha.

La Araña y la Mosca.

Cúmulos brillantes y nebulosas abundan en la antigua constelación septentrional de Auriga.

La zona incluye el cúmulo abierto de estrellas M38, la nebulosa de emisión IC 410 con Renacuajos, la propia Nebulosa de la Estrella Llameante de la Auriga IC 405 y esta interesante pareja IC 417 (abajo a la izquierda) y NGC 1931.

Un vistazo imaginativo hacia la expansiva IC 417 y la diminuta NGC 1931 sugieren una cósmica araña y mosca.

A unos 10.000 años luz de distancia, ambas representan jóvenes cúmulos abiertos de estrellas formados en nubes interestelares y todavía incrustados en brillante gas hidrógeno.

A modo de escala, el más compacto NGC 1931 tiene unos 10 años luz de diámetro.

M94 - Una nueva perspectiva.

Hermoso universo isla, M94, se localiza a tan sólo 15 millones de años luz de distancia en la constelación septentrional de los perros de caza, Canes Venatici.

Un objetivo popular para los astrónomos, la parte interna más brillante de la galaxia espiral frontal tiene unos 30.000 años luz de diámetro.

Tradicionalmente, imágenes detalladas han sido interpretadas mostrando la región espiral interior de M94 rodeada por un anillo débil y ancho de estrellas.

Pero una nueva investigación en multitud de longitudes de onda ha desvelado los anteriormente no detectados brazos espirales barriendo a través de las afueras del disco galáctico, un disco externo activamente dedicado a la formación estelar.

En longitudes de onda visuales, los brazos espirales exteriores de M94 están seguidos en esta destacada imagen desveladora, procesada para potenciar la estructura más exterior del disco.

Son visibles galaxias en segundo plano a través de los tenues brazos más externos, mientras que las tres estrellas puntiagudas del primer plano están en nuestra propia Galaxia, La Vía Láctea.

A veces, cuando miramos al cielo, si las condiciones atmosféricas y lumínicas lo permiten, podemos ver un cielo totalmente estrellado.
A mi me gusta pensar que nuestros seres queridos, aquellos que ya iniciaron su último viaje, pero que siguen vivos en nuestros corazones, forman parte de esa alfombra de luces.

Esta es una imagen de espacio profundo tomada por el telescopio espacial Hubble.
Se la dedico a Sonri, pero también a todos aquellos familiares y seres queridos de cualquier forero, que ya estén allí, brillando para cada uno de nosotros.