Tema: Una mirada al espacio...

NGC 253 - Universo isla polvoriento.

La galaxia brillante NGC 253 es una de las galaxias espirales visibles más luminosas y también una de las más polvorientas.

Algunos la llaman Galaxia Dólar de Plata por su apariencia con telescopios pequeños o simplemente Galaxia Sculptor por su ubicación dentro de los límites de la meridional constelación Sculptor.

Barrida por primera vez en 1783 por la matemática y astrónoma Caroline Herschel, el polvoriento universo isla se encuentra a unos simples 10 millones de años luz de distancia. Con unos 70 mil años luz de diámetro, NGC 253 es el mayor miembro del Grupo de Galaxias Sculptor, el más cercano a nuestro propio Grupo Local de Galaxias.

Además de sus corredores de polvo en espiral, llamativos zarcillos de polvo parecen estar surgiendo desde un disco galáctico anudado con cúmulos de estrellas jóvenes y zonas de formación estelar en esta fotografía procesada en color.

El gran contenido de polvo acompaña la frenética formación estelar, otorgándole a NGC 253 la designación de galaxia starburst.

A NGC 253 también se la conoce por ser una potente fuente de rayos-X de alta energía y rayos gamma, probablemente debidos a agujeros negros masivos cerca del centro de la galaxia.

Trazas estelares en Annapurna.

En el mito, Atlas sostiene los cielos.

Pero en este paisaje montañoso iluminado por la Luna, las cumbres del macizo Annapurna del Himalaya parecen sostener el cielo tal y como se ve desde Ghandruk (Nepal).

De izquierda a derecha los tres principales picos son Annapurna Sur (7.219 metros), Hiunchuli (6.441 metros) y Machapuchare (6.995 metros).

Naturalmente se mueven las montañas, no las estrellas. La rotación de la Tierra sobre su eje provoca las trazas estelares concéntricas grabadas en la fotografía de larga exposición.

Colocado sobre Annapurna Sur, el Polo Norte Celeste se identifica fácilmente como el punto en el centro de todos los arcos de las trazas estelares.

La estrella Polaris, también conocida como la Estrella del Norte, crea el arco muy corto y brillante más cercano al Polo Norte Celeste

Ecos de luz desde V838 Mon.

¿Qué provocó este estallido de V838 Mon?

Por razones desconocidas, la superficie exterior de la estrella V838 Mon se expandió enormemente de repente con el resultado de que se convirtió en la estrella más brillante de toda la Vía Láctea en enero de 2002.

Entonces, también de repente, se apagó.

Un fogonazo estelar como éste no se había visto nunca anteriormente. Supernovas y novas expulsan materia al espacio. Aunque el destello de V838 Mon parece expulsar materia al espacio, lo que se ve en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble es realmente un eco luminoso del brillante destello moviéndose aparentemente.

En un eco luminoso, la luz del fogonazo es reflejada sucesivamente por anillos más lejanos en el complejo sistema de polvo interestelar del ambiente que ya rodeaba la estrella.

V838 Mon se encuentra a unos 20.000 años luz de distancia hacia la constelación del unicornio (Monoceros), mientras que el eco de luz superior abarca unos seis años luz de diámetro.

Antiguas colinas cortadas a capas en Marte.

¿Es ésta una imagen de Marte o de la Tierra?

Aunque parezca mentira, es una imagen de Marte .

Lo que puede parecer para algunos como una línea costera terrestre es de hecho una formación de antiguas colinas cortadas a capas y arena modelada por el viento de Marte.

La zona de la imagen abarca unos tres kilómetros en el Cráter Schiaparelli. Lo que formó las capas de sedimento es todavía un tema de investigación. Hipótesis factibles incluyen épocas antiguas de depósitos de agua corriente o de arena empujada por el viento.

Los vientos y las tormentas de arena han suavizado y erosionado las estructuras más recientemente.

El "agua" que aparece cerca del fondo es realmente arena de color oscuro.

La fotografía fue realizada con la sonda espacial Mars Global Surveyor que operó alrededor de Marte entre 1996 y 2006 y envió unas 200.000 imágenes.

Sol brillante y Tierra creciente desde la Estación Espacial.

Ésta era sólo una imagen sorprendente más desde la Estación Espacial Internacional.

El Sol, una Tierra creciente y el largo brazo de un panel solar estaban todos a la vista por fuera de una ventana cuando el Transbordador Espacial Atlantis visitaba el puesto de avanzada orbital la semana pasada.

Se superponen reflejos de la ventana, así como el hexágono y destellos de la lente de la cámara.

El transbordador espacial aterrizó el viernes después de una exitosa misión de 10 días para expandir y abastecer la ISS .

Enumerada como STS-129, la misión del transbordador espacial trajo de vuelta a la astronauta Nicole Stott a la Tierra desde su estancia en la ISS como Ingeniera de Vuelo de las tripulaciones de la Expedición 20 y la 21.

Aterrizaje del Atlantis.

NGC 6992 - Filamentos de la Nebulosa del Velo.

Volutas como ésta son todo lo que queda visible de una estrella de la Vía Láctea. Hace unos 7.500 años que la estrella explosionó en una supernova dejando la Nebulosa del Velo, también denominada como Lazo del Cisne.

En su momento, la nube en expansión probablemente era tan brillante como una creciente lunar, permaneciendo visible durante semanas para la humanidad que vivía en los albores de la historia escrita.

Hoy, el remanente de supernova resultante se ha atenuado y es visible ahora sólo a través de un pequeño telescopio dirigido hacia la constelación del Cisne (Cygnus).

La Nebulosa del Velo resultante es, sin embargo, físicamente enorme y aunque se encuentra a unos 1.400 años luz de distancia, cubre incluso unas cinco veces el tamaño de la Luna llena.

Esta imagen es un mosaico desde el Telescopio Isaac Newton de 2,5 metros en el Observatorio Roque de los Muchachos, en las Islas Canarias.